問題点と課題

パッケージソフトウエアを利用した業務は、その業務の変化をパッケージソフトで吸収しようとするとカスタマイズを行う必要が発生する。カスタマイズには時間と費用がかかり、柔軟に対応することは難しい。パッケージソフトに頼らず、SIerに依頼してシステムを構築する場合、打ち合わせを繰り返してシステムの発注仕様を決めて行くが、一度決まってしまったシステム仕様を簡単には変えられなくなってしまう。開発工数のズレなどが問題となるためだ。　また開発担当SIerと、発注者との間で意思の相違が発生してしまうことも多々ある。業務というのは常に変化するものである。システムの仕様を決定するプロセスにおいて「この仕様は、こうしたい」といった要望が発注者から生じるのはごく自然なことである。

仁和運送においても同様の問題が発生していた。同社においては既存パッケージソフトのサポート終了に伴い、システムの再構築を検討していた。しかし、過去の経験（SIerから数百万の見積が度々生じ、修正がままならない）から、自社での開発を模索していた。
パッケージソフトによる業務の運用において、自社向け業務に足りない機能が多いことを感じていた。そういった足りない部分を補うため、自社開発できる簡単な開発手法の製品や方法があるかが模索のポイントとなった。

同社内田氏は、自社開発をVBAやMS-ACCESSにてできないものかと、同社鈴木氏に相談した。相談を受けた鈴木氏は、VBAやMS-ACESSでシステムを構築することは、業務の深い部分までシステム化した際に無理があるのではないか、メンテナンス性が著しく落ちるのではないかと考えた。　また、MSの開発環境に依存したり、クライアントになんらかのアプリケーションを導入しなければならないことは避けたかった。

鈴木氏が最終的に出した結論は、システムのWebアプリケーション化であった。Webアプリケーションを手軽に作成できるツールはないものかと模索を始めたが、その際のポイントは、Excelで作られた既存のシートを活用できることであった。ExcelでWebアプリを作ることができるというツールを、いくつか発見することができたが、その中身や動作は期待とはまったく違うものばかりだった。

それら候補の中から、もっとも求めている物に近いと思われるXCuteを評価した。評価の結果、自社業務にマッチする、また当初の製品模索のポイントであった自社開発できる簡単なツールであるという確信が持てたため、鈴木氏は内田氏にXCuteの提案を行った。

「XCuteを初めて見たときにExcelOPen機能を体験したが、これはすごいと感じた。これしかないと考えた。」内田氏は語る。

また鈴木氏は、「配車計画のシートをExcelで作っていたので、それをそのままWeb化したいというニーズをXCuteは満たしていた。」と語る。

解決方法

こうしてXCuteを導入することとなった同社であるが、DBの設計技術等の知識がまったくない状態からスタートした。

データはExcelシートにある状態で、それをどう最適化してDBに落とし込むかなどの設計技術は、XCuteを使いながら習得していった。DBの設計を行う際、XCuteの開発効率の高さから試行錯誤しやすかった。
当初のシステム開発の目標は配車計画のシートをWeb化することであったが、XCuteの習得やDB設計技術の習得も含めて、４か月程度で鈴木氏は本システムを稼働させた。もちろん通常業務もこなしつつである。この稼働段階で、「配車チェックリスト」、「新規入力画面」、「編集画面」、「請求書」等、１０画面を超える画面や帳票をWeb化し稼働させた。

「マイクロラボの個性的な技術サポートメンバーのフォローにより、効率的にXCuteで開発を進められた。」と鈴木氏は語る。

こうして当初の問題であったシステム化を達成し稼働を開始したわけであるが、利用者からの要望は数多く出された。XCuteの開発効率の高さを生かし、要望の即対応を行い完成度を上げていった。
ほぼ同時進行で内田氏は、管理業務のWeb化を進めていった。パッケージソフトの機能では満たせなかった部分を同社ではExcelにて処理していたが、それらのExcelシートをWeb化する作業である。こういったExcelシートは各営業所において個別に作られている物もあり、それらの統制も図るべく作業を行った。パッケージで足りなかった部分は売上の集計、その他経営関連の分析情報であり、今まで手作業で集計を行っていたため即時性がなかった。これをブラウザさえあれば閲覧できる形で、DBに溜まっているいるデータをリアルタイムに集計して出力することが出来るようになった。

「パッケージは汎用性に重点を置いているのか、自社の業務との相違点が多すぎる。パッケージソフトのデータアウトプットは結局のところ二次的な加工が必要になるので使いづらいものであった。これらの問題をXCuteによる自社開発で解決した。」と内田氏語る。

新しい帳票等が欲しくなっても、Excelシートにつくった帳票があれば、すぐにWebシステム化できるメリットが大きく、内田氏は既存ExcelシートのWeb化を進めていった。
一通り稼働に至る段階で、画面総数６０画面、出力帳票８０帳票程度の大きなシステムとなった。

システム化の成果とこれから

今回のシステム構築によって、同社は以下のメリット、経験を得た。

システムのWeb化を目標としそれを達成した同社であるが、さらにスマホ、タブレットでのシステム利用を可能とする方向で検討している。　また未着手であった経費管理などもXCuteによるWebシステム化を予定している。
同社の事例は、パッケージソフトの運用では難しい、業務の変化によるシステムの変更、運用コスト、ユーザフレンドリなシステムの構築をXCuteの特性を生かして実現した好例ではないだろうか。